侦探推理小说的古典派
以爱伦·坡、柯南·道尔等为代表。其模式为一个重大的秘密在故事开端处被推出，一个才智超群、行止怪僻的私人侦探出场，经过一系列线索和逻辑的推理，使案件真相大白。该流派小说强调理性思考和逻辑分析。
侦探推理小说的硬汉派
代表人物是美国侦探小说达希尔·哈梅特、雷蒙德·钱德勒等。主张把侦探形象放在第一位，同时强调主人公行动的审美意义。他们笔下的侦探大多出身于社会底层，体魄强健、思维敏捷，不光用头脑分析案情，其身体行动也是推动破案进程的重要因素。该派小说主人公是贴近实际，疾恶如仇且胆识过人的私家侦探，小说情节节奏明快，场面火暴。
侦探推理小说的心理悬念派
这派鼻祖是比利时作家乔治·西姆农。该流派小说以人类最畸形的心理作为小说情节的基础悬念，着重刻画奇诡复杂的心理世界。
侦探推理小说的社会派
代表人物是日本的松本清张等。作品贴近现实，具有强烈的社会、时代色彩；“社会批判，描写人性”是这一派的重要特征。该流派作家的创作扩大了侦探小说的视野，也增强了侦探小说的社会批判功能。
